Au tintement de la clochette du tramway, Claudia ferma son roman et le rangea dans son sac. Comme elle aurait aimé être l’héroïne de ce genre d’histoire hors du commun. Le personnage principal semblait toujours savoir exactement comment agir. Et puis même si ce n’était pas le cas, tout finissait toujours par s’arranger pour eux. Aucune héroïne ne finissait seule et entourée de milliers de chats à moins de ne l’avoir voulu ou mérité…

Enfin, bref… chassant ses tristes pensées de son esprit, elle attendit que la dernière personne à devoir monter dans le tramway le fasse avant de faire de même. A son arrêt, il y avait toujours tant de monde qu’elle préférait entrer la dernière. De cette manière, elle ne risquait pas de se retrouver coincée au milieu de la foule. C’était idiot mais le tram était un lieu confiné dans lequel, elle n’avait aucun contrôle. Or, Claudia aimait avoir le contrôle, surtout dans des lieux public.

« Calme toi ma grande, tout… »

Avant qu’elle ne termine sa phrase, un crissement assourdissant se fit entendre, suivit d’une force entrainant tout le monde dans son sillage dans des petits cris horrifiés. Les freins du tram étaient réellement puissants et même si certains passagers commençaient déjà à ronchonner, elle était heureuse qu’il n’y ait pas plus de dégâts ni de blessés d’ailleurs. Bon par contre, elle n’osait pas trop bouger depuis que la légère pénombre était tombée dans le tram. Autant attendre de voir ce qui allait se passer… En tant qu’infirmière elle pourrait peut-être être utile, les crises d’angoisses, les entorses ou les états un peu confus, elle connaissait assez pour être un bon soutien en attendant qu’ils puissent tous sortir. Après tout, les portes du tram finiraient bien par s’ouvrir…

Mais avant même qu’elle ne propose son aide, une sensation étrange prit naissance au creux de son ventre. Quelque chose la rendait nerveuse et cela ne faisait qu’amplifier jusqu’à ce qu’une main se pause sur son épaule. Tous les poils de ses bras se hérissèrent à ce simple contact. Comme un avertissement silencieux, voilà que son corps entier semblait agir comme le ferait celui d’un hérisson. Cette main sur son épaule n’avait pas été posée avec violence ni même de manière intrusive, pourtant c’était comme si une lame chauffée à blanc lui incendiait la peau. Se contenant de son mieux pour ne pas s’écarter et hurler de colère, elle ne comprit pas pourquoi un tel excès de violence couvait sous sa peau. Ce n’était pas la première personne à entrer de force dans sa bulle de protection. Alors pourquoi cette fois, cela déclenchait un tel tourbillon ?

Quelque instant plus tôt, lorsque le tramway avait fait une embardée, elle avait eu beau essayer de se tenir à la barre, l’attraction avait été trop forte, le mouvement des corps ballotés vers l’avant, l’avait propulsé sur les genoux d’un vieil homme qui était assit sur le siège derrière elle. Rosissant, un peu gênée, elle s’était écartée de lui dés que possible, le laissant visiblement épanoui. Contrairement à sa femme…. Quant à elle, Claudia n’avait pas ressenti une telle animosité envers lui que ce qui la tourmentait à cet instant précis.

Pourtant, il semblait que la tension n’avait pas encore atteint son paroxysme car elle augmenta encore d’un cran quand la voix de l’homme, parce qu’il s’agissait d’un homme, s’éleva si proche d’elle. Une voix grave à laquelle, elle ne s’était pas attendue. Tournant les yeux dans la direction de cette voix, elle s’apprêtait à le refouler gentiment quand son regard croisa celui de l’homme en question, son esprit marqua un bug. Il avait beau faire sombre, les quelques rais de lumières qui clignotaient encore légèrement dans l’habitacle, avaient suffit à ce qu’elle plonge dans des prunelles bleues azur.  Elle connaissait ce regard…  Ouvrant la bouche pour lui répondre, elle la referma et pinça les lèvres en se reprenant. Elle ne connaissait pas cet homme, ou tout du moins pas personnellement. Mais ce regard, elle le connaissait, elle l’avait déjà vu… Intense et déstabilisant.

« Mal.. ? » S’éclaircissant la gorge, elle s’écarta légèrement, reprenant possession de son espace personnel. « Hm… Non, la secousse n’était pas si terrible… »

La seule raison qui lui avait fait perdre l’équilibre, c’était son accoutrement. Une robe couleur vert d’eau sombre arrivant au dessus des genoux avec aux pieds des escarpins dont les talons lui faisaient de jolies jambes par contre il fallait bien admettre que pour l’équilibre c’était raté. En même temps, elle se rendait dans le bar qu’elle avait découvert peu de temps au par avant. Le barman lui avait expliqué qu’il y avait de temps à autres des activités prévues, comme lors du karaoké auquel elle avait assisté. Et ce soir, c’était soirée à scène ouverte. Les artistes tels que des humoristes, des chanteurs ou même des poètes.

Enfin, pour le moment, elle n’avait pas besoin de se la jouer princesse, aussi se pencha-t-elle pour enlever ses chaussures. A pieds nus, elle pourrait plus facilement vérifier que tout le monde allait bien. Et puisqu’il fallait commencer quelque part, elle releva la tête pour observer l’homme aux yeux bleus et d’un ton qui se voulait plus assurer qu’au par avant, elle lui demanda :

« Je suis infirmière, êtes vous blessé ? » Professionnelle. Voilà, comme ça, c’était parfait. « Si vous n’avez rien, je vais vérifier les autres… » Du menton elle indiqua le couple de personnes âgées. La petite dame devait s’être cognée à la vitre car  son arcade sourcilière semblait entaillée.

Aussi étrange que cela puisse paraître, Claudia ne s’était même pas posé la question quant à la nature de cet arrêt brutal. Ce n’était qu’en s’écartant du mystérieux inconnus que ses sens s’étaient remis en marche, lui faisant parvenir en premier lieux les sons qui l’entouraient. Tout autour d’elle, elle pouvait entendre des grognements et des inquiétudes sur la raison qui avait poussé le chauffeur à freiner de cette manière ainsi que le bruit du métal qui semblait comme s’apaiser suite à l’arrêt du wagon. Dans un soupire, elle reprit contenance et se demanda enfin quel était le problème qui avait pu interrompre la course du tramway ? Et étant donné que les portes restaient hermétiquement closes (malgré les protestations des voyageurs), est-ce que le chauffeur allait bien ?
Mais plus encore que toutes ces questions prioritaires, son esprit ne perdait de vue que l’inconnu aux mains brulantes, avait fait naître des sensations étranges chez elle. D’ailleurs comment expliquer qu’elle puisse se souvenir si intensément d’un homme, d’un regard même, qu’elle jurerait n’avoir croisé qu’une fois dans sa vie ? Qui était-il ? Aussi frustrant que ça puisse être pour elle, Clo’ devait bien admettre qu’elle ne possédait aucune réponse à toutes ces questions.

Et, à présent qu’il souriait en la regardant, elle se sentait réellement mise à nu. Claudia avait la sensation qu’il pouvait lire en elle, la voir dans sa totalité y compris avec son pouvoir. Cette sensation irréelle était à la fois effrayante et étrangement normale. Bien sûr, il ne pouvait pas vraiment voir qui elle était vraiment, ce qui biaisait un peu l’expérience, mais le fait de voir ce regard rester calme face à elle, la rassurait.

Mais bref, ce n’était pas le moment de s’appesantir sur ce que oui ou non, il pourrait deviner sur elle. Là, elle devait simplement s’écarter de lui pour ne pas se laisser envahir par l’aura de cet homme. Et pour ça, quoi de mieux que de quitter son regard en baissant les yeux le temps d’enlever ses chaussures.  En entendant ses réticences, elle se redressa, gardant les talons de ses chaussures rassemblés dans une main et haussa un sourcil intrigué. Comptait-il vraiment finir cette phrase ? Si c’était le cas, il allait bien vite se rendre compte que la jeune femme était du genre buté… Mais non, il ne le fit pas, ce qui la fit sourire et lui permit de reprendre la parole. Et le fait de lui parler de son statut d’infirmière lui permettait de couper court à tout le reste. Et s’il n’avait rien, elle comptait bien s’enfuir en s’occupant des autres… Enfin c’est ce qu’elle aurait fait s’il lui avait simplement répondu « non, je ne suis pas blessé ».  Au lieu de ça, il fit ce à quoi elle ne s’était pas attendue.
Suivant ses mains du regard, son œil d’infirmière nota qu’il n’était effectivement pas blessé, son œil de femme par contre… Elle pouvait voir ses biceps légèrement tendre les manches de sa chemise, ses mains tirer le tissu et laisser transparaître les formes de son torse,… Se rendant compte de ce qu’elle faisait, elle pinça à nouveau les lèvres, tic nerveux qui était censé la rassurer quant à l’enfermement de son « don ».

Sans un mot, elle fit un mouvement de tête, signe que c’était noté avant de bifurquer pour rejoindre le couple. Décidément, elle n’était pas maîtresse d’elle même aujourd’hui. Elle ignorait si ça avait un rapport avec l’inconnu et elle ne comptait pas se poser la question avant d’en être loin ! Hors de son regard et donc de tous dangers, elle pourrait faire le point.

Pourtant quand il lui prit ses chaussures, ses certitudes vacillèrent sous le coup de la surprise. Elle s’était attendue à ce qu’il continue sa route de son côté ou que lui aussi s’intéresse aux autres passagers mais certainement pas à ce qu’il lui prenne ses chaussures et l’accompagne. L’observant en coin l’espace de quelques secondes puis tandis qu’elle reprenait son chemin, un petit sourire vint naitre sur ses lèvres. Elle ne savait rien de cet homme mais il avait un petit quelque chose de différent, d’inattendu…

Reprenant les commandes de son cerveau elle approcha la vieille dame et lui offrit son aide après l’avoir informé qu’elle ne risquait rien et qu’elle savait exactement quoi faire. Vu son âge, sa peau parcheminée était fragile, il n’y avait donc rien d’étonnant à ce qu’elle s’entaille si facilement. Bon, le mieux serait d’y mettre un stretch ou des points, mais en attendant mieux, faire pression permettrait d’arrêter l’hémorragie. Pour ça, un simple morceau de tissu ferait l’affaire, heureusement son mari attentionné offrit immédiatement un mouchoir propre que Claudia humidifia avec l’eau que lui proposait l’inconnu. Et tandis qu’elle se tournait pour la prendre, une feuille de papier tomba sous ses yeux. Par politesse, elle aurait voulu ne pas lire ce qui y était inscrit, malheureusement, elle était à genoux face à la petite dame et le papier avait atterrit juste à côté d’elle.

Contrôler un esprit animal, chapitre trois. Un hoquet lui échappa tandis qu’elle se crispait. Sorcier ! Une alarme se mit à retentir dans son esprit avec rage tandis qu’elle ne savait pas qu’en penser. Inspirant profondément, elle prit la bouteille, fit couler un peu d’eau sur le mouchoir et nettoya la plaie de la vieille dame comme l’aurait fait un automate. Ensuite, elle le replia et lui demanda de bien le presser contre la plaie pour que ça enraie le flux le tant qu’elle fasse venir une ambulance afin qu’ils soient pris en charge.

« Il faut que je sorte d’ici… » Elle risquait l’apoplexie si on lui refusait l’air frais dont elle avait besoin à ce moment précis. « Je dois téléphoner pour qu’ils reçoivent de l’aide… » Elle se faufila entre les autres passagers et chercha à rejoindre la sortie sans plus penser ni à ses chaussures, ni même à son sac.

*Pitié, faites qu’on ne soit pas bloqué ici…*

Elle était en colère contre l’inconnu. C’était idiot, mais elle avait l’impression qu’il l’avait trahie. Elle ne connaissait pas son nom et pourtant s’il avait tenté de l’empêcher de partir ou s’il avait voulu reparler de ce qu’elle avait vu sur cette feuille, elle lui aurait très probablement fait une crise.

A nouveau cette main sur son épaule, cette voix grave dont le souffle frôlait son cou et une onde brulante glissant le long de sa colonne. Stupéfiée par ce bouleversement, Claudia s’immobilisa et ferma les yeux. Une seconde, pas plus, le temps de se raccrocher à toutes ses sensations, tel un photographe, elle voulait en immortaliser chaque détail afin de pouvoir les disséquer plus tard. Était-ce de la magie ? Si c’était le cas, elle se faisait manipuler des orteils à la racine des cheveux. Et dans ce cas, elle devrait peut-être lui faire gouter à sa recette en lui offrant un baiser. Mais si ce n’était pas de la magie… Alors c’est là que la situation devenait vraiment effrayante… car les perceptions étaient toujours les mêmes cependant la raison devenait tout autre…

Pour essayer d’en juger par elle-même, elle se retourna à demi et posa un regard interrogateur sur lui. Il lui avait demandé d’attendre, il devait y avoir une raison. Elle croisa les bras pour se rassurer au mieux jusqu’à ce qu’il lui parle de ses chaussures. Plus déçue qu’elle ne voulait bien l’admettre, elle prit la paire dans sa main et hocha la tête pour le remercier. Elle avait la gorge nouée et ne savait pas trop quoi dire… Son visage qui s’était montré si chaleureux au par avant, était à présent fermé. Et si ça aurait du la laisser de glace, c’était loin d’être le cas comme en témoignait sa façon de se tortiller sur ses pieds. Et ce ne fut que lorsqu’il s’éloigna qu’elle réussit à répondre :

« Ce n’était pas le cas… »

Non, il ne l’avait pas importunée, ce qui l’avait dérangée c’était ce qu’elle avait découvert. La magie. Mais pire encore, le mot « contrôler » qui se trouvait dans le titre de son chapitre. Même si les animaux était visé et non pas es humains, elle se sentait inquiète. Ne dit-on pas que l’humain est un animal parmi tant d’autres ? Et pour elle qui était persuadée d’être victime d’un mauvais sort, l’association était rapide.

Alors, que devait-elle faire ? Le suivre ou le laisser disparaître dans la foule ? Lui hurler dessus comme une furie ou simplement ravaler sa colère et rester de glace ? Les chaussures dans la main, Claudia était tiraillée comme jamais. Elle se sentait comme une potiche, plantée au milieu de trop de gens, elle était pourtant un bloc de glace hors du temps. Frustrée. Abandonnée. C’était elle qui avait fuit et voilà que ça s’était retourné contre elle. C’était lui qui partait. Il fut d’ailleurs très vite suivit par d’autres passagers, vidant l’habitacle petit à petit sous le regard agité de la jeune femme.
Il lui avait dit où il se rendait. Et bien, elle allait le retrouver et… Avant qu’elle ne finisse de décider de ce qu’elle allait faire, la petite dame âgée, l’appela de sa voix affaiblie. Le visage pâle, elle avait besoin d’être prise en charge car il était évident qu’elle était choquée. Reprenant son rôle, elle se passa la main libre dans les cheveux et inspira profondément. L’heure n’était pas à la réflexion. Pour commencer elle allait aider le couple à sortir et s’asseoir à l’extérieur.

Rapidement, elle leur trouva un endroit tranquille où s’asseoir et composa le numéro des urgences. Elle connaissait l’opératrice et lui expliqua rapidement la situation avant de raccrocher. Ensuite, elle demanda à une autre jeune femme de rester avec eux, le temps que les secours arrivent et qu’elle-même rassemblent les éventuels autres blessés.
Elle traversa à nouveau le tramway du fond vers l’avant, récupéra son sac au passage et vérifia que personne d’autre n’avait oublié quelque chose. Arrivé sur l’avant du véhicule, elle le vit. Lui. Comme il le lui avait annoncé, il se rendait utile autrement qu’en l’accompagnant.

« Hey vous, le s… scientifique ! »

Puisqu’il était encore là, elle allait mettre les choses à plat. Elle ne le reverrait sans doute plus jamais après ce jour et pourtant, elle ressentait le besoin de lui parler de ce qu’elle avait vu. Bon, sans savoir pour quelle raison, elle n’avait pas osé dire tout haut le sorcier et avait détourné le mot. Après tout, il ne voulait peut-être pas que le monde entier sache ce qu’il était. Elle n’aurait pas non plus voulu lui attirer des ennuis car certains auraient vite fait de l’accuser injustement de l’incident.
Se raclant la gorge en le rejoignant à grande enjambée, elle se stoppa net face à lui avant de remettre ses chaussures. Quitte à se la jouer impressionnante, mieux valait gagner quelques centimètres d’assurance. Elle avait bien l’intention de lui faire part de sa façon de penser, les poings sur les hanches, elle cherchait ses mots et son courage.

« Selon vous, un esprit humain est identique à un esprit animal ? »

Très subtile. Ce n’est pas ce que Claudia avait prévu, ni même voulu dire. Seulement voilà, c’est tout ce qu’elle était parvenue à articuler alors que son esprit bouillonnait et que ses jambes flageolaient. Elle jouait à la dure alors qu’elle affrontait une petite part de ses angoisses. Son timbre de voix s’était fait plus fluet malgré toutes les émotions qui couvaient à l’intérieur, son regard franc cherchait à fouiller l’âme de l’étranger tandis qu’elle n’osait esquisser le moindre mouvement.

Les bras croisés, Claudia attendait une réponse avec anxiété. Elle ignorait pourquoi elle avait besoin d’entendre son point de vue sur cette question… Cependant, l’idée qu’un esprit puisse être contrôlé, lui faisait réellement peur. Elle avait déjà eu l’occasion de voir des tours « de magie » durant lesquels des inconnus se prenaient pour une poule ou même une voiture, le temps d’un show. Mais elle s’était toujours rassurée en pensant qu’ils s’agissaient e complices et rien d’autre. Mais à présent qu’elle avait lu le titre de ce texte… Est-ce que quelqu’un avait déjà tenté de lui manipuler l’esprit ? Et lui… était-ce à cause de ça qu’elle était tellement perturbée en sa présence ? Cherchait-il à la manipuler pour obtenir quelque chose d’elle ?

À entendre sa réaction, il semblait surpris qu’elle ose lui poser la question. Relevant légèrement le menton, elle serra les bras plus fort contre sa poitrine. Elle voulait donner une image de femme forte, quitte à passer pour hautaine. Elle ne serait pas la potiche à qui on peut faire croire n’importe quoi ! Si les sorciers cherchaient à se servir de leur créature damnée en investissant son esprit, alors autant dire qu’ils allaient devoir se préparer à la combattre…

Pourtant, selon lui, les esprits des animaux étaient relativement différents. Il semblait sûr de lui, comme un professeur qui serait en train d’évoquer le sujet de l’un de ses cours. Rien de plus, rien de moins. Pas pour autant rassurée, Claudia se détendit légèrement au son de sa voix.
Pinçant les lèvres en le sentant, plus qu’en le voyant, s’approcher, elle planta les yeux, droit dans les deux billes azur qui l’observaient. C’était étrange, à proximité de ce corps, elle se sentait vibrer. Comme si, des ondes la traversaient de part en part, elle devait faire de gros efforts pour ne rien laisser transparaître.

« Un hypn… Non ! »

Elle recula légèrement en vacillant. Oui, elle cherchait des réponses, même si elle-même n’osait se l’avouer, mais jamais pour autant elle ne ferait appel à des charlatans se prétendant omniscient ou même magicien. Un frisson lui parcouru l’échine tandis qu’elle l’écoutait rire, appréciant tout particulièrement le son brut qui s’en échappait malgré l’impression qu’il riait à ses dépends.
Le suivant du regard lorsqu’il la planta au beau milieu du lieu de l’incident, elle resta muette un long moment. Il lui proposait de le rejoindre dans un bar pour avoir une discussion. Paralysée, elle n’avait pas bougé d’un pouce quand l’un des pompiers vint vérifier qu’elle allait bien. Son état négligé et sa pâleur (due à tout autre chose que cet incident stupide) l’avait alarmé pour rien.

« Si en revanche vous avez des questions sur un autre sujet… Je serai au bar d’en face. » Se remémorant encore et encore cette phrase, Claudia nageait parmi ses incertitudes. Lorsque Cordelia Foxx avait annoncé au monde entier que les sorciers existaient, l’infirmière avait juré qu’elle ne s’approcherait jamais de ce monde. Jamais. Quelque soit la carotte qu’on agiterait devant elle… Malheureusement, ce gars là savait comment se rendre intéressant…
Un bref regard sur sa montre, un pincement de lèvres nerveux et la voilà décidée. A ce moment précis, elle se sentait comme le papillon attiré par la flemme. Mais  elle ne se brûlerait pas les ailes.

Elle sortit un carnet de son sac et un stylo. En quelques coups rapides, elle dessina un âne, tout simple mais avec un petit chapeau d’infirmière. Avec un petit sourire en coin, elle inscrivit : « Certains animaux ont l’esprit buté. » Elle signa d’un C. et plia le papier avant de se tourner vers le pompier qui semblait continuer à vouloir l’ausculter.

« Pourriez-vous donner ceci à… mon ami qui est parti dans le bar, là bas ? » Elle lui indiqua la bâtisse et lui offrit son sourire le plus charmant avant d’ajouter : « Je dois retourner à l’hôpital pour m’occuper de mes patients et je ne voudrais pas qu’il s’inquiète… »

Bon, ce n’était pas exactement vrai et elle aurait très bien pu aller lui donner elle-même, mais elle n’était pas certaine de pouvoir supporter une nouvelle fois ce regard sans plier. Donc, elle allait partir pour l’hôpital en compagnie du petit couple de personnes âgées et ensuite, elle rentrerait chez elle. Une douche effacerait certainement cette étrange soirée ainsi que cette rencontre captivante…