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uand Leland attrapa la main de Claudia, celle-ci se laissa faire. Elle n’avait plus l’habitude de tant de spontanéité et pourtant, elle trouvait cette situation rafraîchissante. Entre eux, c’était simple. Ou tout du moins en partie. Leur relation était simple puisque dés le départ, elle avait été très claire. Il ne devait rien attendre d’elle hormis ce qu’elle était prête à lui offrir. Une amitié pure et simple. Et par simple, elle entendait par là, respectueuse de sa volonté ou non de parler de son secret mais aussi de sa vie. Elle ne serait pas une fille envahissante, ne passerait pas son temps à le poursuivre pour avoir de ses nouvelles, ne jugerait pas ses choix et l’encouragerait toujours à suivre ses rêves. Elle en attendrait le même de lui. Enfin, disons qu’elle veillerait à ce que certaines limites ne soient jamais dépassées. Que ce soit pour se protéger autant que pour le protéger lui. La magie ne leur attirerait que des ennuis.

Elle serra sa main avec douceur, juste heureuse de partager la chaleur de sa main et avec l’envie de le soutenir. À n’en pas douter, il faisait un effort pour ne pas se laisser envahir par ses peurs. Ce qu’elle pouvait aisément comprendre étant donné qu’il ne parvenait pas à croire en son avenir. Autant dire qu’il n’était pas loin d’une mort, si pas physique, au moins spirituelle. Après tout, que pouvait-il espérer si rien de bon ne pouvait se produire…

Enfin, pour le moment, ils avaient au moins la consolation d’une glace servie avec un sourire enchanté de la part du vieux commerçant. Il avait eu peur de ne pas pouvoir ferrer ces deux clients, mais finalement, ils s’étaient laissé tenter…
Le regard pétillant de plaisir, Claudia prit le cornet que lui tendait déjà Leland. Visiblement, il s’agissait d’un sorbet, la couleur rouge faisait penser au fruit plus que les glaces aromatisées qui avait la couleur d’un chewing gum. Quand le vieil homme avait su qu’elle était pour la demoiselle, il y avait ajouté des petites paillettes de sucre de toutes les couleurs ce qui avait fait rire joyeusement Claudia. Oui, elle appréciait ce genre de petites attentions charmantes et le fit savoir au vieil homme en lui envoyant un baiser d’un geste en le remerciant chaleureusement. Elle reviendrait le revoir très bientôt, c’était une promesse. Après quoi, elle accompagna Leland qui s’éloignait déjà avec sa propre glace, aussi raide que la justice, il semblait tout à coup plus nerveux que quelques minutes au par avant…

« Merci pour la glace, mais j’aurais pu payer tu sais… » Elle avait un travail et aucun problème de santé, elle. Elle aurait pu lui faire comprendre ces détails, pourtant quelque chose lui intima d’accepter le cadeau sans faire de vagues. Sa nature de féministe s’en remettrait.
Dés que ses lèvres touchèrent la friandise, un ronronnement de plaisir lui échappa. Parfaite ! Oui, cette glace devait être artisanale car rien au monde n’aurait pu imiter cette saveur unique. C’était comme si en avant, il y avait le goût de la fraise qui envahissait votre bouche, suivie par une explosion de saveur allant de la menthe au basilique en passant par une crème de cassis. Une pure merveille. À chaque petit coup de langue que la jeune femme donnait dans la crème, elle avait la sensation d’endormir ses craintes et redevenir une enfant innocente. Même le calme olympien de Leland passait au second plan, aucune questions ne venaient la tarauder quant à son silence, non c’était comme si elle était dans sa petite bulle de joie pure.

Une bulle qui éclata dés qu’elle entendit la voix de Leland. Quelque chose n’allait pas. Immédiatement, Claudia tourna les yeux dans sa direction et jaugea son ami. Le tint pâle, le  regard légèrement voilé et à n’en pas douter, si elle passait la main dans sa nuque, elle y trouverait une sueur légère mais bien présente. Ce constat n’avait rien de glamour, mais déformation professionnelle oblige, le diagnostique était tombé. Le mal de Leland empirait et à grands pas, qui plus est. Pinçant les lèvres, elle laissa retomber le bras qui tenait son cornet tandis qu’elle lui offrait toute son attention.

« Leland… »

Avant qu’elle ne continue sa phrase, le jeune homme la coupa pour lui proposer une glace. Une rechute. A première vue, pas bien méchante, mais Claudia connaissait l’image de l’iceberg mieux que quiconque. Un quart de la masse à l’extérieur de l’eau, suivi d’une masse trois fois plus importante cachée dans les profondeurs. Les trous de mémoire de Leland devaient être du même acabit. Le problème, c’est qu’elle ne connaissait pas l’étendue de la partie visible des soucis du jeune homme. Tout comme de ce fait, elle en ignorait les causes et donc les personnes vers qui elle pourrait le tourner.

Alors quand il lui serra la main dans une recherche clair de soutien, elle la lui lâcha avant d’enrouler son bras autour de ses épaules pour le serrer contre elle. Ce petit garçon perdu qu’elle devinait caché derrière les yeux noisette de son ami avait besoin de sentir qu’il n’était plus seul. Elle était même prête à se montrer maternelle avec lui, pour l’aider à retrouver sa voie. Et dieu sait qu’elle ne l’était pas facilement en dehors de son travail. Pourtant, elle posa la joue contre la tempe du garçon tout en effectuant des petits cercles du bout des doigts le long de sa nuque.

« Leland, on est au par cet on mange une glace que tu nous a offert parce que toi et moi, on avait besoin d’être hors de la vue du reste du monde… »  Lui faire un petit résumé de la situation était peut-être inutile, Claudia n’en savait rien, en revanche, elle savait que s’il avait perdu d’autres fragments de la situation, cela lui serait bien utile. « Avec moi, tu ne risque rien… Je te promets que je ne te laisserai pas tout oublier… » Elle allait se battre pour lui, tout faire pour l’empêcher de disparaître dans l’oubli. Elle ne savait pas encore comment mais elle trouverait.

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écidément, ce garçon dépassait toutes les limites que fixait la jeune femme. Pas tout seul, non, elle le laissait faire et était même allée jusqu’à le prendre elle même dans ses bras. Ce n’était pas normal, elle ne pouvait pas le laisser entrer dans sa vie avec tant de facilités. Oui, il avait ce petit quelque chose qui activait son instinct maternelle, elle en avait douloureusement conscience. Mais si elle gardait une certaine distance avec les hommes, c’était bien pour éviter ce genre de relation trop intime. Rester détachée, froide et distante. Tout le contraire de ce qu’elle était en train de faire. Après tout, en ce moment même, elle avait la joue contre la tempe du jeune homme. Les lèvres serrées au point d’en couper la circulation sanguine, elle craignait qu’un mouvement inattendu entraine une collision entre lui et son poison. Pourtant, elle ne doutait pas qu’elle était capable de le garder à l’écart de ses lèvres, elle ne serait pas un danger pour lui. Même avec le picotement à l’arrière de son crâne qui semblait vouloir la mettre en garde d’un danger imminent. Pour elle, pour lui, le danger était bien présent même s’il était invisible.

Pourtant, se qui crispa réellement la jeune femme, ce fut les paroles de Leland. Les paroles mais aussi la terreur qui couvait sous chaque inflexion de sa voix. Il avait peur, peur qu’elle puisse oublier. Ça n’avait aucun sens, des deux, c’était lui qui avait des problèmes de mémoire. Et à moins qu’il ne sache quelque chose qu’elle ignore, ce n’était pas le genre de symptôme qui se transmettait. Et d’ailleurs, en était ce seulement un ? Il parlait de contrôle qu’il ne possédait plus. Cela voulait dire que non seulement il connaissait ce qui provoquait ces pertes de mémoires mais en plus, il pouvait le contrôler. Et dans ce cas là, pourquoi ne lui avait-il rien dit jusque là ? Il en avait fait un secret, peut-être même un tabou… comme elle le faisait pour une partie de sa propre vie.

La conclusion qui sauta à l’esprit de la jeune femme lui glaça littéralement le sang. Ce ne pouvait pas être ça. Non, elle ne pouvait pas imaginer que Leland soit… Il n’avait rien d’un monstre ! Bon l’homme du tramway non plus, hors elle était certaine qu’il était lui aussi un sorcier. Mais Leland avait l’air si normal, encore une fois, mauvais exemple, même si cet étranger dégageait une aura de charisme imposante, il n’avait rien d’anormal. Mais enfin, le jeune garçon avait l’air si… innocent. C’était impossible, il ne pouvait pas être l’un des leurs. Et d’ailleurs, si ça avait été le cas, ils lui auraient apprit à se protéger, à se maîtriser, à… À quoi ? Elle n’en savait rien.

Comme tout le monde, Claudia avait vu l’interview de la directrice de cette étrange école de magie. Cette Ornella Cox, ou quelque chose dans le genre. Elle avait beau avoir l’air très nerveuse, cette femme brillait littéralement de l’intérieur. Enfin, c’est ce qu’avait ressentit Claudia en la regardant s’exprimer timidement face à un Antonin Smith plus que passionné. Comme toujours lorsqu’il évoluait devant la caméra. Pourtant, si cette femme lui avait inspiré confiance dés qu’elle l’avait vue se triturer les doigts, le fait d’être maudite lui commandait de rester loin de tout ça. Elle ne voulait pas être utilisée et encore moins être enfermée dans une maison où elle serait encerclée par les balais volant, chapeaux pointus ou encore marmites bouillonnantes par-dessus des feux de joies immenses. Non, ce genre de folklore, elle se le gardait pour Halloween !

Pourtant, plus elle repensait à la directrice des lieux, plus il lui semblait que Leland y trouverait peut-être l’aide dont il avait besoin… Du moins, si c’était bien ce qu’elle avait compris…
L’observant avec attention, elle fit un pas dans sa direction. Dire qu’elle n’appréhendait pas la suite serait mentir, mais elle lui devait bien ça. Elle venait de lui promettre qu’elle le sauverait et pour ça, il faudrait qu’elle passe au dessus de ses propres angoisses. Quitte à aller contre toutes ses croyances. Elle pouvait aider le jeune garçon, elle tiendrait sa promesse coûte que coûte.

« Tu es Leland… » Avant qu’elle ne reprenne, elle le vit s’asseoir sur le sol avec cet air hagard inchangé. Il semblait si loin du garçon pétillant qu’elle avait rencontré la première fois que c’en était un peu effrayant… « Leland, tu te souviens d’où tu vis ? »

Aller dans son sens pour commencer. Voilà la seul chose qu’elle pouvait faire pour le moment. Il ne cessait de répéter qu’il devait rentrer chez lui et peut-être que dans le fond, c’est ce qui l’aiderait vraiment. Retrouver des lieux connus, peut-être même des visages connus. Après tout, il ne pouvais pas vivre seul, c’était impossible. Il avait besoin que quelqu’un veille sur lui. Que quelqu’un s’assure qu’il n’oubliait pas de se nourrir, d’éteindre le gaze ou encore de ne pas laisser des robinets ouverts qui pourraient inonder sa demeure. Il devait y avoir quelqu’un qui veillait sur lui, c’était impossible autrement…
S’accroupissant face à lui, Claudia lui frotta doucement le visage, qu’il venait de maculer de terre, à l’aide d’un mouchoir. Il lui faisait penser à un enfant et encore une fois, elle le prendrait sous son aile malgré la magie qui devait circuler dans son sang.

« Oui Leland, c’est bien moi, Claudia… »

Elle lui sourit avec tendresse tandis qu’elle lui sortait les doigts de sa bouche et qu’elle les essuyait à leur tour dans le mouchoir, autrefois propre. Elle n’avait pas envie de le ramener à l’hôpital malgré les soins dont il semblait réellement avoir besoin. Cependant, elle ne pouvait décemment pas le ramener chez elle. Si elle le faisait, elle finirait par lui en vouloir. Personne ne pénétrait chez elle, cette règle d’or lui permettait de disparaître sans que jamais personne ne connaisse son lieu de replis.

« Leland, est ce que tu sais ce qui provoque ces pertes de mémoires ? »

Certes, le jeune homme devait en ce moment avoir l’esprit aussi lumineux que celui d’un petit pois. Et certes, Claudia ferait mieux d’attendre plutôt que de déjà lui poser ce genre de questions. Mais elle avait besoin de réponses si elle ne voulait pas ramener Leland à l’hôpital. Elle savait qu’il en avait peur et s’il y avait une autre solution, elle sauterait dessus. Même si cela voulait dire débarquer devant cette fameuse école…

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h si seulement Claudia avait pu connaître son adresse… Ce serait tellement plus simple, elle n’aurait pas à se sentir si inutile face à un Leland incapable de se rappeler l’adresse du lieu qu’il désirait si ardemment. Et jusqu’à preuve du contraire, la simple compassion de la jeune femme ne pourrait pas le ramener chez lui. Elle pouvait l’empêcher de manger de la terre, lui rappeler son prénom ou encore lui tenir compagnie, mais pour le reste, elle se sentait réellement inefficace. Chose tout à fait inadmissible pour quelqu’un qui voulait toujours avoir la solution.
Accroupie en face du jeune homme, la jeune femme avait prit le temps d’observer ses réactions. Son regard vague et cette qu’il répétait les mots sans leur donner de signification réelle, voilà ce qui l’inquiétait. Comment pouvait-on passer du stade de petit malin à légume sans cervelle en si peu de temps ? Ce n’était pas humainement possible ! Bon sang, elle n’avait jamais vu pareil symptôme. D’un geste rassurant, elle posa une main sur son épaule et la serra doucement avant de se redresser. Elle allait le ramener chez lui. Et trouver une personne le connaissant assez pour savoir quoi faire le temps que sa crise se calme. Le tout était de trouver cette personne et surtout le lieu de vie de Leland.

Les mains sur les hanches, Claudia surveillait le jeune homme tandis qu’il réalisait quelques pas. Il avait l’air d’essayer de retrouver l’adresse de sa maison et pour rien au monde elle ne l’aurait coupé. Au contraire, elle avait le souffle coupé et gardait les lèvres hermétiquement closes. Si elle lui laissait tout le temps dont il avait besoin, si elle ne le stressait pas plus et lui apportait le maigre réconfort de sa présence, peut-être qu’il retrouverait les pièces nécessaires.

Rob… Robi… D’un froncement de sourcil, Claudia refoula immédiatement l’idée qui venait de s’illuminer dans un coin de son esprit. Ce ne pouvait pas être ça. Elle refusait que ce soit.  Elle refusait que Leland fasse partie de cette population. Ce n’était même pas envisageable ! Ce garçon perdu ne pouvait pas en être, c’était même ridicule de l’envisager…

D’un haussement d’épaule, elle l’accueilli gentiment dans ses bras et lui passa une main dans les cheveux pour le rassurer. Il lui faisait de plus en plus penser à un enfant et même si elle le trouvait attachant, elle ne savait rien de lui. Peut-être devrait-elle envisager de le ramener à l’hôpital et lui faire passer une batterie de tests. Après quoi, il serait plus simple de prendre une décision. Entre la clinique, l’hôpital psychiatrique ou encore cette… école. Même si, ne serait ce que l’envisager, soit pitoyable. Mais que voulez vous ? Ces derniers temps avaient été assez étranges pour qu’elle puisse tolérer l’idée que la médecine ne soit pas forcément la réponse à tous les maux…

« Ce n’est pas grave Leland… Tu ne t’en souviens pas pour le moment…  Je v… »

Elle n’eut pas le temps de finir sa phrase que déjà il repartait à la poursuite d’un papillon. Claudia soupira  et croisa les bras sur sa poitrine. Elle avait l’impression d’accompagner un enfant au par cet très franchement, elle commençait à perdre patience. Elle n’était pas sa mère et s’il n’était pas capable d’utiliser la purée de pois qui lui servait de cerveau pour le moment, elle allait devoir le mener à la baguette.

« Leland, rev… »

À nouveau, il ne lui laissa pas le temps de terminer sa phrase et vint se lover dans ses bras. Les yeux écarquillés, Claudia senti un courant glacial courir le long de sa colonne. Cette fois, s’en était trop. Elle s’était promis ne jamais dépasser certains stades dans ses relations aux autres. Hors, le jeune garçon venait de plonger dans ses bras et maintenant, il lui suçait le manteau comme un enfant caché dans les jupes de sa mère. Elle avait beau ne pas lui en vouloir, une raideur nouvelle s’était infiltrée en elle. D’un geste, elle prit le menton de Leland dans sa main et lui releva la tête tout en le forçant à la regarder droit dans les yeux. Il avait réveillé les murailles protectrices qui la protégeaient dans ce genre de situation. Et devenue inaccessible, elle le toisait froidement.

« Désolée Leland, il est temps de décider où je te ramène. »

Elle relâcha sa prise avant de faire demi-tour tout en l’emportant avec elle, le tirant par le poignet sans ménagement. Il venait de détruire sa veste mais ce qui l’importait le plus, c’était qu’il reste loin d’elle, le temps qu’elle trouve le moyen de le garder hors de danger. Ça ne durerait pas longtemps, elle ne voulait pas le laisser tomber. Mais c’était nécessaire. Alors tout en faisant le chemin arrière pour retourner vers l’hôpital, elle l’informa :  

« Si on trouve pas mieux, je vais devoir te ramener à l’hôpital… »

Pourtant, elle bifurqua légèrement de la route en arrivant devant le grand bâtiment des urgences et le conduisit dans une rue réservée a personnel. Là, se trouvait sa moto noir et brillante qui l’attendait. Son bolide. Le meilleur moyen d’oublier sa solitude en conduisant comme une forcenée. Il était plutôt rare qu’elle la sorte, après tout dans cette ville, les tramway étaient nombreux. Mais ces derniers temps, elle avait eu besoin de se changer les idées tout en ayant l’impression de mener sa vie, elle-même. Et pour ça, quoi de mieux que de conduire ?

« Bon, si tu penses vivre à Robichaux, je t’y dépose. Si non, je t’emmène dans un autre endroit adapté à ce qu’il  te faut. »

Elle ouvrit le coffre qui se trouvait sous le siège et lui tendit un casque. Elle espérait que la taille conviendrait, à première vue, Leland n’avait pas une tête plus large qu’un autre mais qui sait ?

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